何謂陰虛；何謂陽虛？
〝諸寒之而熱者取之陰，熱之而寒者取之陽，所謂求其屬也。〞〝服寒而反熱，服熱而反寒，其故何也？岐伯曰：治其王氣，是以反也。〞《黃帝內經》
這兩段論述是說：凡是用寒性藥瀉熱，而熱不除的，它的本質是陰虛，應當用補陰的方法來治療；凡是用熱性藥散寒，而寒不去的，它的本質是陽虛，應當用補陽的方法治療。這是根據疾病的陰陽屬性來進行治療的原則。服用寒性藥反而出現熱象，服用熱性藥反而出現寒象，這是沒有抓住疾病的本質進行治療，單純的治療虛假的旺盛之氣，所以引出了相反的結果。
〝言益火之源，以消陰翳；壯水之主，以制陽光。故曰求其屬也。夫粗工褊淺，學未精深，以熱攻寒，以寒療熱，治熱未已而冷疾已生，攻寒日深而熱病更起，熱起而中寒尚在，寒生而外熱不除。欲攻寒則懼熱不前，欲療熱則思寒又止。進退交戰，危亟已臻。豈知臟腑之源，有寒熱溫涼之主哉。取心者不必濟以熱，取腎者不必濟以寒。但益心之陽，寒亦通行，強腎之陰，熱之猶可。觀斯之故，或治熱以熱，治寒以寒，萬舉萬全。孰知其意，思方智極，理盡辭窮。嗚呼！人之死者豈謂命，不謂方士愚昧而殺之耶！〞《重廣補注黃帝內經素問》
〝求其屬者，求其本也。〞《內經知要》求其根本之陰陽屬性也。