「吾年未四十，而視茫茫，而髮蒼蒼，而齒牙動搖。念諸父與諸兄，皆康彊而早世，如吾之衰者，其能久存乎？」《祭十二郎文》
這是中唐貞元前期與劉禹錫(西元772-842)、柳宗元(西元773-819)並稱當世三大思想家，文起八代之衰，唐宋八大家之首的韓愈(西元768-824)不到四十歲時之自況。
韓愈作此詩時才36歲，正值壯年便已兩目昏翳視茫茫，一付肉體腐敗未老先衰，視物昏糊垂垂老態。
韓愈一生只活了56歲，年少多病，36歲時早已敗腎，精氣腎氣皆亡。也就是早已亡陽。需藉服餌丹石壯盛陽氣，以續命施展抱負，終致丹石毒發，中毒飲恨而終。
